My African what?!!??

Elke dag verschillende Zuid Afrikaanse kranten lezen in vermoeiend, deprimerend en vooral angstaanjagend. Je leest over bijna niets anders dan moord, doodslag, verkrachtingen (volgens de cijfers is Zuid Afrika de ‘rape capital of the world’: elke 26 seconden wordt er een vrouw verkracht), corruptie, berovingen, kindermisbruik, racisme, armoede, AIDS en ga zo nog maar even door. Zelfs als je besluit om een dagje de kranten over te slaan, ontkom je niet aan de meest vreselijke verhalen. Een praatje met de gemiddelde Zuid Afrikaan mondt altijd uit in waarschuwingen en een laatste update over wie, waar was beroofd. Het vertellen van horrorverhalen lijkt wel de nationale hobby. Vooral als vrouw word je extra gewaarschuwd: op elke hoek loert een verkrachter of dief, loop ’s avonds vooral niet alleen over straat én neem snel een vriend want dan ben je een stuk veiliger.

Een bezoekje aan de townships is, volgens veel Zuid Afrikanen, helemaal uit den boze. ‘Too dangerous.’ Als ik ze vervolgens vraag of ze er zelf weleens geweest zijn, is het antwoord meestal ontkennend. Maar na al deze verhalen werd ik alleen maar nieuwsgieriger naar dit gedeelte van Kaapstad…

,,You are a real African townshipgirl”, zegt Neo tegen mij. Ik ben bij Mzolis, een feest in de Township Guguletu. Neo, een jongen die ik in de kroeg in Longstreet heb ontmoet, was zo aardig om Jorrit en mij het uitgaansleven in de Townships te tonen. We zijn de enige blanken in een grote dansende en feestende massa. ,,Why?”, vraag ik. ,,You have a big ass”, zegt hij lachend. Jorrit begint keihard te lachen en ik kijk Neo verbaasd aan. (what??!!*!) Als Neo mijn verontwaardigde gezicht ziet begint hij te lachen en verklaart hij: ,,That is a compliment in Africa.” Ja, ja, vooruit dan maar..

Ik besluit even naar de WC te gaan om daar op adem te komen. Terwijl ik me door de menigte wurm pakt een grote man mijn gezicht vast. ,,You, white girl, you must be lost”, zegt hij met grote ogen. “No, just enjoying the party”, antwoord ik. Het feest is geweldig: we schudden veel handen, drinken het lokale bier, eten schapenmaag (gaterver) en ik beweeg ‘my african ass’ op de beat van de muziek. Het feest is voor iedereen: er wordt geflirt, gedansd, kinderen lopen swingend tussen de menigte en baby’s krijgen de borst.

Ik geniet, kijk mijn ogen uit, en kan niet geloven dat de meeste blanke Zuid Afrikanen hier nog nooit geweest zijn. Ze weten niet wat ze missen. Watch your ass.. maar vooral: SHAKE IT!